| 飼っている犬がいます。名はルーク、ラブラドール.レトリバー、2006年生まれのオスで13歳です。1年くらい前から後ろ脚を引きずって歩く様になり、段差の高い階段は登れなくなりました。耳は聞こえなくなってきていて、錆び付いたシャッターを開ける大きな音にさえ反応しません。後ろから名前を呼んでも気がつかない有様。眼は白内障で遠くは殆ど見えていない様です。おそらく嗅覚も落ちているのではないかと思います。
人間の耳は20〜2万ヘルツの範囲の音を聞くことができますが、犬は最大で約5万ヘルツまでの音を聞くことができるといわれています。通常では、人間の聞こえない高い音が犬には聞こえています。又、嗅覚は人間の100万倍以上だといわれています。犬の鼻の中にある嗅粘膜は“ひだ”の数が多いため、面積がとても広く、においを嗅ぎ取りやすくなっていて、さらに臭いの分子を集めて脳へ情報を送る嗅細胞の数が多く、優れた嗅覚を持つと考えられています。
さて現在のルーク君といえば、眼と耳は私の方が勝っていますし、嗅覚は私と同じくらいでしょうか。でも、温厚で我慢強くてノンビリしていて、おまけに優しいところは、飼い主のわたしよりも優れている点だと思います。
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